Η Haas αντικαθιστά τον Εστεμπάν Οκόν με τον Ρίο Χιρακάουα στο Γκραν Πρι της Πόλης του Μεξικού

Η Haas ανακοίνωσε στις 31 Οκτωβρίου ότι ο αναπληρωματικός οδηγός Ρίο Χιρακάουα θα αντικαταστήσει τον Εστεμπάν Οκόν για το υπόλοιπο αγωνιστικό τριήμερο του Γκραν Πρι της Πόλης του Μεξικού. Ο 32χρονος Ιάπωνας θα πλαισιώσει τον Όλι Μπέρμαν στις τελευταίες ελεύθερες δοκιμές και τις κατατακτήριες του Σαββάτου και στη συνέχεια στον αγώνα της Κυριακής, διάρκειας 71 γύρων, στην πίστα Autódromo Hermanos Rodríguez. Θα είναι το αγωνιστικό ντεμπούτο του Χιρακάουα στη Formula 1. Η ομάδα δεν ανέφερε τον λόγο της αλλαγής, δηλώνοντας: «Δεν θα γίνουν άλλες δηλώσεις αυτή τη στιγμή». Η ανακοίνωση αφορά το διάστημα από τις 31 Οκτωβρίου έως την 1η Νοεμβρίου. Η Haas παρουσίασε τον Χιρακάουα ως νικητή του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Αντοχής της FIA το 2022 και το 2023 και νικητή των 24 Ωρών του Λε Μαν το 2022 με την Toyota Gazoo Racing. Ο Χιρακάουα είχε ήδη οδηγήσει στις πρώτες ελεύθερες δοκιμές της Παρασκευής στην Πόλη του Μεξικού, στην τρίτη του συμμετοχή σε δοκιμές φέτος με τη VF-26, μετά την Αυστρία και την Ουγγαρία. Συμπλήρωσε 30 γύρους και κατέλαβε τη 15η θέση, με καλύτερο χρόνο 1:19.982 με μεσαία ελαστικά. Ο Οκόν επέστρεψε στη δεύτερη περίοδο και τερμάτισε 13ος, μπροστά από τον Μπέρμαν στη 14η θέση. Στον απολογισμό της Παρασκευής της ομάδας, πριν από την ανακοίνωση της αντικατάστασης, ο Οκόν είπε: «Ο Ρίο έκανε καλή δουλειά και συγκέντρωσε ορισμένα πολύτιμα δεδομένα». Στις 30 Σεπτεμβρίου, η Haas ανακοίνωσε ότι ο Οκόν θα αποχωρήσει από την ομάδα μετά την ολοκλήρωση του πρωταθλήματος του 2026. Είχε ενταχθεί στη Haas για τη σεζόν του 2025. Η ανακοίνωση του Σαββάτου δεν συνέδεσε την προηγούμενη αναγγελία αποχώρησης με την άμεση αλλαγή οδηγού.