Ο Ανίλ Μένον και ο Τζόσουα Κούτρικ ξεκινούν διαστημικό περίπατο για την εγκατάσταση της τελευταίας νέας ηλιακής συστοιχίας του ISS

Ο αστροναύτης της NASA Ανίλ Μένον και ο αστροναύτης της Καναδικής Διαστημικής Υπηρεσίας Τζόσουα Κούτρικ ξεκίνησαν την Πέμπτη 5 Νοεμβρίου διαστημικό περίπατο έξω από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, για να εγκαταστήσουν την τελευταία από τις νέες εκτυλισσόμενες ηλιακές συστοιχίες του. Η έξοδος άρχισε στις 8:36 π.μ., ώρα Ανατολικής Ακτής ΗΠΑ (EST). Αποστολή τους είναι να εγκαταστήσουν και να αναπτύξουν την όγδοη συστοιχία International Space Station Roll-Out Solar Array, γνωστή ως IROSA, στο ηλεκτρικό κανάλι τροφοδοσίας 3B του σταθμού. Η NASA αναφέρει ότι το πλήρες σύνολο των οκτώ συστοιχιών θα «αυξήσει τη διαθέσιμη ισχύ έως και 30%», ανεβάζοντας την ισχύ παραγωγής από τα 160 κιλοβάτ σε περίπου 215 κιλοβάτ. Η τελευταία συστοιχία προορίζεται να ολοκληρώσει τις αναβαθμίσεις ενίσχυσης της ηλεκτροδότησης του σταθμού και να βοηθήσει στην τροφοδοσία κρίσιμων λειτουργιών, συμπεριλαμβανομένης της μελλοντικής ασφαλούς και ελεγχόμενης εξόδου του από την τροχιά. Η υπηρεσία ανέμενε ότι η έξοδος θα διαρκούσε περισσότερο από εξήμισι ώρες. Πρόκειται για τον πέμπτο διαστημικό περίπατο του Μένον και τον δεύτερο του Κούτρικ. Ο Κούτρικ φορά τη διαστημική στολή με τις κόκκινες λωρίδες, ενώ ο Μένον φορά τη στολή χωρίς διακριτικά. Οι ίδιοι δύο αστροναύτες εγκατέστησαν και ανέπτυξαν την έβδομη εκτυλισσόμενη συστοιχία στις 29 Οκτωβρίου, σε διαστημικό περίπατο που διήρκεσε 7 ώρες και 11 λεπτά. Η συστοιχία αυτή εξυπηρετεί το κανάλι τροφοδοσίας 2A. Κατά την προηγούμενη έξοδο, οι αστροναύτες πραγματοποίησαν επίσης προπαρασκευαστικές εργασίες για την εγκατάσταση της 5ης Νοεμβρίου.