Δοκιμαστική πτήση A350 για την Qantas αναγνωρίστηκε ως ρεκόρ απόστασης Guinness

Ένα Airbus A350-1000ULR που αναπτύχθηκε για την Qantas αναγνωρίστηκε από το Guinness World Records για τη μεγαλύτερη απόσταση πτήσης εμπορικού αεροσκάφους, ανακοίνωσε η Airbus στις 9 Νοεμβρίου. Η δοκιμαστική πτήση, την οποία εκτέλεσε η Airbus, κάλυψε 23.155 χιλιόμετρα, ή 12.503 ναυτικά μίλια, μεταξύ Μελβούρνης και Τουλούζης στις 27–28 Ιουλίου, παραμένοντας στον αέρα 24 ώρες και 24 λεπτά. Η πτήση εντασσόταν στις δοκιμές του αεροσκάφους του προγράμματος Project Sunrise της Qantas. Η Airbus ανέφερε ότι το πρόγραμμα δοκιμών απαιτούσε ένα σκέλος με συνολικό χρόνο 23 ωρών από την έναρξη της οπισθοδρόμησης κατά την αναχώρηση έως την άφιξη στη θέση στάθμευσης, ώστε να προσομοιωθούν οι μεγαλύτερες προβλεπόμενες πτήσεις του αεροσκάφους. Η διαδρομή διέσχισε τον Ειρηνικό προς το Λος Άντζελες, συνέχισε πάνω από τη Βόρεια Αμερική και τον Ατλαντικό και πέρασε από το Λονδίνο πριν φτάσει στην Τουλούζη. Στο αεροσκάφος επέβαιναν δεκατρία άτομα, μεταξύ των οποίων πιλότοι της Airbus και της Qantas, μηχανικοί δοκιμών πτήσης και σχεδιασμού, καθώς και εκπρόσωπος της Διεθνούς Αεροναυτικής Ομοσπονδίας. Η Airbus ανέφερε ότι τα δεδομένα του αεροσκάφους επιβεβαίωσαν την απόσταση, ενώ στην ανεξάρτητη επικύρωση συμμετείχαν η ομοσπονδία και το Flightradar24. Ο Λαρς Βάγκνερ, διευθύνων σύμβουλος του τομέα εμπορικών αεροσκαφών της Airbus, δήλωσε: «Και το παγκόσμιο ρεκόρ ήταν το κερασάκι στην τούρτα!» Το αεροσκάφος διαθέτει μια πρόσθετη πίσω κεντρική δεξαμενή καυσίμων, η οποία, σύμφωνα με την Airbus, αυξάνει την εμβέλειά του κατά 1.000 ναυτικά μίλια. Η Qantas έχει παραγγείλει 12 A350-1000ULR για τις σχεδιαζόμενες απευθείας πτήσεις Σίδνεϊ–Λονδίνο και Σίδνεϊ–Νέα Υόρκη, διαδρομές που η Airbus περιγράφει ως σχεδόν 10.000 ναυτικών μιλίων με διάρκεια πτήσης έως 22 ώρες. Η Airbus ανέφερε ότι η πρώτη παράδοση έχει προγραμματιστεί για τον Απρίλιο του 2027, ενώ η έναρξη της σύνδεσης Σίδνεϊ–Λονδίνο σχεδιάζεται για αργότερα την ίδια χρονιά.