محكمة الاستئناف في فيكتوريا تلغي أهلية إيرين باترسون للإفراج المشروط

رفضت محكمة الاستئناف في ولاية فيكتوريا طعن إيرين باترسون في إداناتها، وشددت عقوبتها إلى السجن المؤبد من دون إفراج مشروط. وقبلت المحكمة في ملبورن في 30 أكتوبر استئناف الادعاء على العقوبة، ملغية فترة الـ33 عاماً التي كان يتعين أن تقضيها قبل إمكان الإفراج المشروط، والتي فُرضت بعد محاكمتها. ووصف القضاة ستيفن مكليش وليزلي تايلور وبيتر كيد الجرائم بأنها «باردة ومحسوبة على نحو استثنائي». وقال مكليش إن عمليات القتل كانت مخططة بعناية ومتعمدة، وإن نية باترسون في القتل استمرت قرابة ثلاثة أسابيع بين دعوة ضيوفها وإعداد الوجبة وتقديمها. وتتعلق الإدانات بقتل دون باترسون وغيل باترسون وهيذر ويلكينسون، وبمحاولة قتل إيان ويلكينسون الذي نجا. وكان دفاع باترسون قد طعن في الإدانات لأسباب شملت إقامة محلفين في الفندق نفسه الذي أقام فيه أفراد من الشرطة والادعاء. ولم يجد قضاة الاستئناف سبباً للاعتقاد بوقوع إخلال بسير العدالة. كما رُفضت أسباب طعنها الستة الأخرى، ومنها الاعتراضات على قرارات تتعلق بالأدلة وعلى سلوك الادعاء. ورفضت المحكمة الانتقادات الموجهة إلى الاستجواب المضاد الذي أجرته المدعية نانيت روجرز، الحاصلة على لقب مستشارة أقدم، وخلصت إلى أنها أدت واجباتها بإنصاف. وتعود القضية إلى غداء قدمته باترسون في 2023، تناول خلاله ضيوفها فطر قبعة الموت المخبوز داخل قطع لحم بقر ويلينغتون. واستمرت محاكمتها أمام هيئة محلفين من أبريل إلى يوليو 2025، وأصدر القاضي كريستوفر بيل حكمه عليها في 8 سبتمبر 2025. ولا يزال من غير الواضح ما إذا كان محاموها سيسعون إلى الطعن في قرار الاستئناف أمام المحكمة العليا الأسترالية.