أنيل مينون وجوشوا كوتريك يبدآن سيراً في الفضاء لتركيب آخر مصفوفة شمسية جديدة للمحطة الدولية

بدأ رائد فضاء وكالة ناسا أنيل مينون ورائد فضاء وكالة الفضاء الكندية جوشوا كوتريك سيراً في الفضاء خارج محطة الفضاء الدولية يوم الخميس 5 نوفمبر لتركيب آخر مصفوفة شمسية جديدة قابلة للفرد باللف. وبدأت المهمة الساعة 8:36 صباحاً بتوقيت شرق الولايات المتحدة القياسي. وتتمثل مهمتهما في تركيب ونشر المصفوفة الثامنة من مصفوفات محطة الفضاء الدولية الشمسية القابلة للفرد باللف، المعروفة باسم IROSA، على قناة الطاقة الكهربائية 3B في المحطة. وتقول ناسا إن المجموعة الكاملة المكونة من ثماني مصفوفات ستؤدي إلى «زيادة الطاقة المتاحة بنسبة تصل إلى 30%»، ليرتفع إجمالي القدرة على التوليد من 160 كيلوواط إلى نحو 215 كيلوواط. وتهدف المصفوفة الأخيرة إلى استكمال تحديثات تعزيز طاقة المحطة والمساعدة في توفير الطاقة لعملياتها الحيوية، بما فيها إخراجها من المدار في نهاية المطاف بصورة آمنة وخاضعة للتحكم. وتوقعت الوكالة أن تستمر المهمة أكثر من ست ساعات ونصف الساعة. وهذا خامس سير في الفضاء لمينون والثاني لكوتريك. ويرتدي كوتريك بدلة الفضاء ذات الخطوط الحمراء، بينما يرتدي مينون البدلة التي لا تحمل علامات. وكان رائدا الفضاء نفسيهما قد ركّبا ونشرا المصفوفة السابعة القابلة للفرد باللف يوم 29 أكتوبر، خلال سير في الفضاء استمر 7 ساعات و11 دقيقة. وتخدم تلك المصفوفة قناة الطاقة 2A. وخلال تلك المهمة السابقة، نفذ الرائدان أيضاً أعمالاً تحضيرية للتركيب المقرر يوم 5 نوفمبر.