विश्व कप क्वार्टरफाइनल से पहले मेसी के इज़राइल संबंध फिर चर्चा में

शनिवार को स्विट्ज़रलैंड के विरुद्ध अर्जेंटीना के विश्व कप क्वार्टरफाइनल से पहले लियोनेल मेसी के कथित ज़ायोनीवाद पर ऑनलाइन बहस फिर उभरी। रिपोर्टों में कहा गया कि इज़राइल-विरोधी उपयोगकर्ताओं ने मेसी के पुराने यहूदी और इज़राइली संबंधों की ओर इशारा किया, जबकि कई इज़राइलियों ने अर्जेंटीना का समर्थन किया, यद्यपि मेसी कैथोलिक हैं और सामान्यतः राजनीतिक बयान देने से बचते हैं। पृष्ठभूमि में 2013 की FC बार्सिलोना शांति यात्रा में पश्चिमी दीवार का उनका दौरा और इज़राइली तथा फिलिस्तीनी बच्चों के लिए कौशल शिविर, बहिष्कार के दबाव के बावजूद 2019 में तेल अवीव में अर्जेंटीना का मैत्री मैच, और इज़राइली सहायक-दृष्टि कंपनी OrCam के ब्रांड राजदूत की उनकी भूमिका शामिल है। कहानी रणनीतिक नहीं बल्कि सांस्कृतिक है, पर दिखाती है कि वैश्विक खेल में इज़राइल की छवि और यहूदी पहचान कैसे खींची जाती है, तब भी जब केंद्र का खिलाड़ी यहूदी नहीं है।