विक्टोरिया की अपीलीय अदालत ने एरिन पैटरसन की पैरोल की पात्रता समाप्त की

विक्टोरिया की अपीलीय अदालत ने एरिन पैटरसन की दोषसिद्धियों के खिलाफ उनकी चुनौती खारिज कर दी है और उनकी सजा बढ़ाकर बिना पैरोल के आजीवन कारावास कर दी है। मेलबर्न की अदालत ने 30 अक्टूबर को सजा के खिलाफ अभियोजन पक्ष की अपील स्वीकार करते हुए मुकदमे के बाद तय की गई 33 वर्ष की वह अवधि हटा दी, जिसके बाद उन्हें पैरोल मिल सकती थी। न्यायाधीशों स्टीफन मैकलीश, लेस्ली टेलर और पीटर किड ने अपराधों को “असाधारण रूप से निर्मम और सोचे-समझे” बताया। मैकलीश ने कहा कि हत्याएं सावधानी से योजनाबद्ध और जानबूझकर की गई थीं। मेहमानों को आमंत्रित करने से लेकर भोजन तैयार करने और परोसने तक करीब तीन सप्ताह पैटरसन का हत्या करने का इरादा बना रहा। दोषसिद्धियां डॉन पैटरसन, गेल पैटरसन और हीथर विल्किन्सन की हत्या तथा इयान विल्किन्सन की हत्या के प्रयास से जुड़ी हैं। इयान बच गए थे। पैटरसन के बचाव पक्ष ने जिन आधारों पर दोषसिद्धियों को चुनौती दी थी, उनमें जूरी सदस्यों का पुलिस और अभियोजन कर्मियों के साथ एक ही होटल में ठहरना भी शामिल था। अपीलीय न्यायाधीशों को यह मानने का कोई कारण नहीं मिला कि न्याय में चूक हुई थी। उनकी अपील के छह अन्य आधार भी खारिज हो गए, जिनमें साक्ष्यों पर दिए गए फैसलों और अभियोजन के आचरण पर आपत्तियां शामिल थीं। अदालत ने सीनियर काउंसल की उपाधि रखने वाली अभियोजक नैनेट रॉजर्स की जिरह की आलोचना खारिज करते हुए पाया कि उन्होंने अपने दायित्व निष्पक्षता से निभाए थे। यह मामला 2023 में पैटरसन द्वारा परोसे गए दोपहर के भोजन से शुरू हुआ, जब उनके मेहमानों ने बीफ वेलिंगटन में पकाए गए डेथ-कैप मशरूम खाए थे। जूरी के समक्ष उनका मुकदमा अप्रैल से जुलाई 2025 तक चला और न्यायमूर्ति क्रिस्टोफर बील ने 8 सितंबर 2025 को उन्हें सजा सुनाई। अभी यह स्पष्ट नहीं है कि उनके वकील अपीलीय फैसले को ऑस्ट्रेलिया के हाई कोर्ट में चुनौती देने की कोशिश करेंगे या नहीं।