เที่ยวบินทดสอบ A350 สำหรับแควนตัสได้รับการรับรองสถิติระยะทางจากกินเนสส์

แอร์บัสประกาศเมื่อวันที่ 9 พฤศจิกายนว่า เครื่องบิน A350-1000ULR ที่พัฒนาสำหรับแควนตัสได้รับการรับรองจากกินเนสส์ เวิลด์ เรคคอร์ดส์ ว่าเป็นเที่ยวบินที่มีระยะทางไกลที่สุดโดยเครื่องบินพาณิชย์ เที่ยวบินทดสอบที่แอร์บัสเป็นผู้ดำเนินการบินนี้เดินทางระหว่างเมลเบิร์นกับตูลูสเมื่อวันที่ 27–28 กรกฎาคม เป็นระยะทาง 23,155 กิโลเมตร หรือ 12,503 ไมล์ทะเล โดยอยู่ในอากาศนาน 24 ชั่วโมง 24 นาที เที่ยวบินดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของการทดสอบเครื่องบินสำหรับโครงการซันไรส์ของแควนตัส แอร์บัสระบุว่าการทดสอบต้องมีช่วงบินที่ใช้เวลารวมตั้งแต่เริ่มดันเครื่องออกจากหลุมจอดต้นทางจนถึงเข้าจอดปลายทาง 23 ชั่วโมง เพื่อจำลองการปฏิบัติการที่ยาวนานที่สุดตามแผนของเครื่องบิน เส้นทางบินข้ามมหาสมุทรแปซิฟิกมุ่งหน้าไปทางลอสแอนเจลิส ก่อนบินต่อข้ามอเมริกาเหนือและมหาสมุทรแอตแลนติก ผ่านลอนดอนและถึงตูลูส มีคนบนเครื่องสิบสามคน รวมถึงนักบินของแอร์บัสและแควนตัส วิศวกรทดสอบการบินและวิศวกรออกแบบ ตลอดจนตัวแทนจากสหพันธ์กีฬาทางอากาศนานาชาติ แอร์บัสระบุว่าข้อมูลจากเครื่องบินยืนยันระยะทาง โดยสหพันธ์ฯ และ Flightradar24 มีส่วนร่วมในการตรวจสอบอย่างเป็นอิสระ ลาร์ส วากเนอร์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารฝ่ายเครื่องบินพาณิชย์ของแอร์บัส กล่าวว่า “และสถิติโลกก็เป็นเหมือนของขวัญพิเศษที่เติมเต็มความสำเร็จ!” เครื่องบินมีถังเชื้อเพลิงกลางลำด้านหลังเพิ่มเติม ซึ่งแอร์บัสระบุว่าช่วยเพิ่มพิสัยการบินอีก 1,000 ไมล์ทะเล แควนตัสสั่งซื้อ A350-1000ULR จำนวน 12 ลำ สำหรับแผนเปิดเที่ยวบินตรงซิดนีย์–ลอนดอนและซิดนีย์–นิวยอร์ก ซึ่งแอร์บัสระบุว่าเป็นเส้นทางที่มีระยะทางเกือบ 10,000 ไมล์ทะเล และใช้เวลาบินสูงสุด 22 ชั่วโมง แอร์บัสกล่าวว่ามีกำหนดส่งมอบลำแรกในเดือนเมษายน 2027 และวางแผนเปิดเที่ยวบินซิดนีย์–ลอนดอนในปีเดียวกันหลังจากนั้น