งานวิจัยระบุโบราณวัตถุดินเหนียวรูปทรงเชิงสัญลักษณ์ยุคนาทูเฟียน 154 ชิ้นจากแหล่งโบราณคดีสามแห่งในอิสราเอล

งานวิจัยที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 11 พฤศจิกายนระบุว่า นักวิจัยได้ระบุโบราณวัตถุดินเหนียวที่ปั้นเป็นรูปต่าง ๆ จำนวน 154 ชิ้นจากแหล่งยุคนาทูเฟียนสามแห่งในอิสราเอล วัตถุเหล่านี้มาจากเอลวาดเทอร์เรซบนภูเขาคาร์เมล ฮาโยนิมเทอร์เรซในแคว้นกาลิลี และเอย์นัน-มัลลาฮาในหุบเขาจอร์แดนตอนบน นักวิจัยจัดให้ชุมชนนาทูเฟียนอยู่ในช่วงประมาณ 15,000–11,650 ปีก่อน ชุดวัตถุนี้ประกอบด้วยรูปปั้นขนาดเล็กที่ระบุรูปลักษณ์ได้ 15 ชิ้น และชิ้นส่วนทรงกระบอก 139 ชิ้นที่เชื่อว่าเคยเป็นส่วนหนึ่งของรูปปั้น ในบรรดาวัตถุที่ระบุรูปลักษณ์ได้นั้น 11 ชิ้นเป็นรูปนก ส่วนที่เหลือแสดงสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหนึ่งตัว กาเซลล์หนึ่งตัว และรูปมนุษย์สองรูป นักวิจัยตรวจสอบชิ้นส่วนดินเหนียวที่เคยถูกมองข้าม และพบรอยนิ้วมือ รอยเครื่องมือ และร่องรอยการลงสี ซึ่งเป็นหลักฐานของการขึ้นรูปและตกแต่งอย่างจงใจ การวิเคราะห์รอยนิ้วมือด้วยกล้องจุลทรรศน์บ่งชี้ว่าทั้งผู้ใหญ่และเด็กมีส่วนร่วมในการสร้างวัตถุเหล่านี้ รูปปั้นมนุษย์ชิ้นหนึ่งมีรอยนิ้วมือซ้อนทับกัน ซึ่งเชื่อว่าเป็นของผู้หญิงวัยผู้ใหญ่หรือผู้ใหญ่ตอนต้น และเด็กที่ยังไม่เข้าสู่วัยเจริญพันธุ์ นักวิจัยเสนอว่าวัตถุชิ้นนี้อาจถูกส่งจากคนหนึ่งไปยังอีกคนหนึ่งระหว่างการสร้าง ทีมวิจัยอธิบายว่าชุดวัตถุนี้เป็นหลักฐานของประเพณีการสร้างรูปปั้นดินเหนียวที่เป็นแบบแผนเก่าแก่ที่สุดเท่าที่ทราบในเอเชียตะวันตกเฉียงใต้ ทีมวิจัยเสนอว่าการใช้ดินเหนียวสร้างรูปเชิงสัญลักษณ์เกิดขึ้นก่อนชุมชนเกษตรกรรมในภูมิภาคนี้ ในหมู่ผู้คนที่กำลังสร้างถิ่นฐานถาวรหรือกึ่งถาวร