गाफ़िनोवित्ज़ ने कहा, धन की कमी से लॉस एंजिलिस ओलंपिक में खेलने के उनके प्रयास को ख़तरा

इज़राइली रोड साइकिलिस्ट रोतेम गाफ़िनोवित्ज़ ने कहा है कि लॉस एंजिलिस 2028 ओलंपिक तक पहुँचने के लिए आवश्यक आर्थिक सहायता नहीं मिलने पर वह संन्यास ले सकती हैं। हाल में प्रकाशित एक साक्षात्कार में पेरिस ओलंपिक में भाग ले चुकीं 34 वर्षीय खिलाड़ी ने कहा कि जिन परिस्थितियों को वह आवश्यक मानती हैं, उनमें प्रतियोगिताएँ जारी रखने के लिए उन्हें कम से कम €200,000 चाहिए। गाफ़िनोवित्ज़ ने कहा कि लगभग €30,000 में एक और ओलंपिक तक पहुँचना संभव हो सकता है, लेकिन वह केवल भाग लेने के बजाय गंभीरता से प्रतिस्पर्धा करना चाहती हैं। उन्होंने कहा, “अगर आर्थिक सहायता नहीं मिली, तो मैं यह प्रयास छोड़ दूँगी।” उन्होंने अपनी उम्र के बजाय आगे खेलते रहने के लिए व्यक्तिगत स्तर पर उठाने पड़ने वाले खर्च और आवश्यक ऊर्जा को बाधा बताया। उसी साक्षात्कार में गाफ़िनोवित्ज़ ने आरोप लगाया कि ब्रिटिश टीम हेस साइक्लिंग ने उनके इज़राइली पासपोर्ट के कारण उनका अनुबंध रद्द करने की कोशिश की थी। उन्होंने कहा कि जब उनके एजेंट ने फ़ोन किया, तब अनुबंध का एक और वर्ष बाकी था। उनके ज़ोर देने पर एजेंट ने उनकी राष्ट्रीयता को वजह बताया। उन्होंने कहा कि उन्होंने तुरंत टीम के साथ आगे नहीं रहने का फैसला कर लिया। उनके विवरण में अनुबंध रद्द करने की तारीख नहीं बताई गई। गाफ़िनोवित्ज़ ने कहा कि इस घटनाक्रम ने उनके पेशेवर जीवन को प्रभावित किया, उन्होंने उस सप्ताह हो रही विश्व चैंपियनशिप से नाम वापस ले लिया और उन्हें अभी तक कोई दूसरी टीम नहीं मिली है। पेरिस 2024 में वह 77वें स्थान पर रही थीं। उन्होंने बताया कि ओलंपिक की तैयारी का बड़ा हिस्सा उन्होंने स्वयं व्यवस्थित किया था, जिसमें कोच या फ़िज़ियोथेरेपिस्ट के बिना ऊँचाई पर आयोजित प्रशिक्षण शिविर भी शामिल था। तब से उन्होंने ओपन यूनिवर्सिटी के पाठ्यक्रम और विंगेट का कोचिंग पाठ्यक्रम किया है तथा पैरालंपिक खेलों की एक परियोजना में काम शुरू किया है। इसके साथ ही लॉस एंजिलिस में दौड़ने की उनकी महत्वाकांक्षा कायम है।