เซนต์คอมโต้คำปฏิเสธของอิหร่านเรื่องการโจมตีพลเรือน

กองบัญชาการกลางสหรัฐฯ ปฏิเสธคำกล่าวที่ระบุว่าเป็นของรัฐมนตรีต่างประเทศอิหร่าน ซึ่งปฏิเสธการโจมตีพลเรือน ในแถลงการณ์ที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 2 พฤศจิกายน กองบัญชาการกล่าวหาอิหร่านว่าจงใจโจมตีโครงสร้างพื้นฐานพลเรือน ย่านที่พักอาศัย และสิ่งปลูกสร้างอื่น ๆ ในประเทศเพื่อนบ้านแถบอ่าว พร้อมโต้แย้งคำอธิบายของรัฐมนตรีเกี่ยวกับพฤติกรรมของอิหร่านในภูมิภาค เซนต์คอมยังกล่าวหาอิหร่านว่าจงใจโจมตีลูกเรือพลเรือนในทะเล โดยระบุว่ามีผู้เสียชีวิตมากกว่า 20 คนในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา ตัวเลขนี้ถูกนำเสนอเป็นยอดผู้เสียชีวิตสะสม ไม่ใช่จำนวนผู้บาดเจ็บและเสียชีวิตจากการโจมตีที่เพิ่งระบุขึ้นใหม่ กองบัญชาการกล่าวว่า “การรุกรานอย่างไม่เลือกเป้าหมายของอิหร่านเห็นได้ชัดและไม่อาจแก้ตัวได้” ข้อกล่าวหาและตัวเลขผู้เสียชีวิตดังกล่าวเป็นข้อมูลตามคำแถลงของกองทัพสหรัฐฯ คำโต้แย้งครั้งนี้มีขึ้นหลังแถลงการณ์อื่น ๆ ของเซนต์คอมเกี่ยวกับการเดินเรือพาณิชย์และปฏิบัติการของกองทัพเรือสหรัฐฯ เมื่อวันที่ 31 ตุลาคม กองบัญชาการระบุว่าเรือพาณิชย์ 144 ลำถูกสั่งให้เปลี่ยนเส้นทาง ขณะที่กองกำลังของตนบังคับใช้การปิดล้อม โดยเผยแพร่ยอดรวมดังกล่าวพร้อมภาพเฮลิคอปเตอร์ MH-60R ซีฮอว์ก ขณะบินออกจากเรือบรรทุกเครื่องบินยูเอสเอส จอร์จ วอชิงตัน เมื่อวันที่ 28 ตุลาคม เซนต์คอมปฏิเสธข้อกล่าวอ้างจากสื่อภายใต้การควบคุมของอิหร่านว่าเรือพาณิชย์กำลังชนทุ่นระเบิดในช่องแคบฮอร์มุซ โดยระบุว่ากองกำลังสหรัฐฯ ได้กวาดทุ่นระเบิดออกจากช่องทางเดินเรือหลักที่ได้รับการยอมรับในระดับสากลแล้ว เส้นทางเหล่านั้นยังคงปลอดทุ่นระเบิด และมีเรือหลายพันลำเดินทางผ่านอย่างปลอดภัย