Neuseeland schlägt Fidschi 78–0 und erreicht das Halbfinale der Rugby-League-WM

Neuseeland hat Fidschi am 31. Oktober im Cbus Super Stadium an der australischen Gold Coast mit 78–0 besiegt und sich einen Platz im Halbfinale der Rugby-League-Weltmeisterschaft der Männer gesichert. Die Kiwis erzielten 13 Versuche und führten zur Halbzeit mit 48–0. Das Spiel brachte aber auch Verletzungen und zwei Platzverweise. Schlussmann Keano Kini erzielte Neuseelands ersten und letzten Versuch und kam auf 260 Laufmeter sowie sieben durchbrochene Tackles. Center Casey McLean legte vier Versuche und erhöhte seine Länderspielbilanz damit auf 15 Versuche in sieben Testspielen. Jahrome Hughes steuerte drei Vorlagen zu Versuchen zum Sieg bei. In der 52. Minute stürmte Neuseelands Flügelspieler Ronaldo Mulitalo von seiner Seite heran und traf Fidschis Ronald Philitoga zu hoch. Philitoga konnte nicht weiterspielen. Fidschis Gedrängehalb Brandon Wakeham ging daraufhin auf Mulitalo zu und schlug mit der Faust zu; beide wurden vom Platz gestellt. Fidschi hatte bereits in der ersten Halbzeit Api Koroisau wegen einer Kieferverletzung und Semi Valemei nach einem Schlag gegen den Kopf verloren. Neuseeland erzielte fünf weitere Versuche, während beide Teams nur noch mit 12 Spielern auf dem Feld standen. Kapitän James Fisher-Harris erzielte seinen ersten Länderspielversuch seit der Partie gegen Samoa bei den Pacific Championships 2023, als er einen von Mulitalo nach hinten getippten Ball nach einem Kick von Hughes aufnahm. Neuseeland strebt seinen ersten WM-Titel seit 2008 an. Mulitalo muss die für Sonntag anstehenden Disziplinarvorwürfe abwarten, bevor feststeht, ob er in der K.-o.-Phase zur Verfügung steht.