Walsh führt Australien mit Hattrick beim 44–12 gegen Samoa ins WM-Finale

Reece Walsh erzielte drei Versuche, als Australien am Sonntag, dem 8. November, Samoa im Halbfinale der Rugby-League-Weltmeisterschaft der Männer im Allianz Stadium in Sydney mit 44–12 besiegte. Vor 41.259 Zuschauern sicherte sich Australien damit einen Platz im Finale gegen Neuseeland, das am folgenden Sonntag in Brisbane ausgetragen wird. Australien ging nach fünf Versuchen mit einer 26–2-Führung in die Halbzeit. Stephen Crichton hatte Samoa in der fünften Minute per Straftritt in Führung gebracht, doch Tom Dearden erzielte zwei Minuten später Australiens ersten Versuch. Vor der Pause punkteten auch Jacob Preston, Tom Trbojevic, Walsh und Bradman Best, der seinen ersten Versuch in einem Länderspiel erzielte. Ein Versuch von Crichton wurde nach Videoprüfung aberkannt, weil Francis Manuleleua den Ball im Luftduell nach vorn verloren hatte. Spencer Leniu musste nach Bests Versuch wegen Protestierens vorübergehend vom Feld. Zu Beginn der zweiten Hälfte erzielte Crichton einen Versuch, nachdem Walsh einen hohen Ball fallen gelassen hatte. Der australische Schlussmann antwortete drei Minuten später mit seinem zweiten Versuch. Cameron Munsters Erhöhung baute den Vorsprung auf 32–8 aus. Izack Tago punktete in der 61. Minute für Samoa, bevor Walsh nach einem Zusammenspiel von Trbojevic, Dearden und Munster seinen Hattrick vollendete. Jack Bostock erzielte acht Minuten vor Schluss einen weiteren Versuch, Munster sorgte mit der Erhöhung für den Endstand. Es war Australiens sechster Sieg im sechsten Länderspiel gegen Samoa. Das Finale am 15. November bringt eine Neuauflage der WM-Endspiele von 2000, 2008 und 2013. Neuseeland gewann das Finale 2008 im Suncorp Stadium mit 34–20. Australien und Neuseeland stehen sich bei diesem Turnier auch im Frauenfinale gegenüber.