Usman Khawaja afirma que Australia usó papel de lija antes del Test de Ciudad del Cabo de 2018

Usman Khawaja ha alegado que Australia utilizó papel de lija en la pelota durante el segundo Test de su gira por Sudáfrica de 2018, antes del incidente de Ciudad del Cabo que provocó la suspensión de tres jugadores. Su relato, divulgado el 6 de noviembre en una entrevista y en informaciones sobre sus memorias Sabr, cuestiona la idea de que solo un pequeño grupo conocía el plan. Las acusaciones constituyen su versión, no una nueva conclusión de las autoridades del críquet. Khawaja dice que se habló abiertamente del papel de lija en el vestuario de St George's Park, en Port Elizabeth, hoy Gqeberha. Alega que Cameron Bancroft se ofreció a utilizarlo durante la primera entrada de Sudáfrica en ese partido. Al describir cuántos jugadores y miembros del cuerpo técnico lo sabían, Khawaja afirmó: «Éramos todos». También dice que defendió la responsabilidad colectiva después del posterior Test de Ciudad del Cabo. Cricket Australia declaró que se había considerado la información pertinente presentada a la organización. Un portavoz afirmó que seguía «conforme con las conclusiones de nuestro proceso de integridad» y que continuaba abierta la posibilidad de aportar información relevante. En un comunicado conjunto de mayo de 2021, los lanzadores Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon negaron haber sabido que se había llevado una sustancia extraña al campo antes de ver las imágenes en la pantalla gigante de Newlands. El escándalo de Ciudad del Cabo de 2018 llevó a Cricket Australia a suspender a Steve Smith y David Warner durante 12 meses y a Bancroft durante nueve. Khawaja dedica el capítulo correspondiente de sus memorias a esos tres jugadores. Su relato recién divulgado vuelve a plantear cuándo se utilizó por primera vez papel de lija en aquella gira y hasta qué punto se conocía su uso.