Un triplete de Walsh lleva a Australia a la final tras vencer 44–12 a Samoa

Reece Walsh anotó tres ensayos y Australia derrotó 44–12 a Samoa en la semifinal del Mundial masculino de rugby league, disputada el domingo 8 de noviembre en el Allianz Stadium de Sídney. Ante 41.259 espectadores, Australia consiguió el pase a la final contra Nueva Zelanda, que se jugará el domingo siguiente en Brisbane. Australia llegó al descanso con ventaja de 26–2 gracias a cinco ensayos. Stephen Crichton había adelantado a Samoa con un golpe de castigo en el quinto minuto, pero Tom Dearden anotó el primer ensayo australiano dos minutos después. Jacob Preston, Tom Trbojevic, Walsh y Bradman Best también marcaron antes del descanso; fue el primer ensayo de Best en un partido internacional. Un ensayo de Crichton fue anulado tras una revisión de vídeo que detectó un adelantado de Francis Manuleleua al disputar un balón alto. Spencer Leniu fue excluido temporalmente por protestar después del ensayo de Best. Crichton anotó al inicio de la segunda parte tras un balón alto que se le escapó a Walsh. El zaguero australiano respondió con su segundo ensayo tres minutos después y la transformación de Cameron Munster amplió la ventaja a 32–8. Izack Tago marcó para Samoa en el minuto 61, antes de que Walsh completara su triplete tras una jugada en la que participaron Trbojevic, Dearden y Munster. Jack Bostock añadió un ensayo a ocho minutos del final y Munster lo transformó para cerrar el marcador. La victoria fue la sexta de Australia en seis partidos internacionales contra Samoa. La final del 15 de noviembre repetirá el duelo de las finales mundialistas de 2000, 2008 y 2013. Nueva Zelanda ganó la de 2008 en el Suncorp Stadium por 34–20. Australia y Nueva Zelanda también disputarán la final femenina de este torneo.