콴타스용 A350 시험비행, 기네스 최장 비행거리 기록 인정

콴타스항공을 위해 개발된 에어버스 A350-1000ULR이 상업용 여객기 최장 비행거리 부문 기네스 세계기록을 인정받았다고 에어버스가 11월 9일 발표했다. 에어버스가 운항한 이 시험비행은 7월 27~28일 멜버른과 툴루즈 사이에서 23,155킬로미터, 즉 12,503해리를 비행했으며, 공중에 머문 시간은 24시간 24분이었다. 이번 비행은 콴타스의 ‘프로젝트 선라이즈’ 항공기 시험의 일부였다. 에어버스는 항공기에 예정된 최장 운항을 재현하기 위해 출발 시 푸시백부터 도착 후 주기장에 이르기까지의 블록타임이 23시간인 구간을 시험에서 비행해야 했다고 설명했다. 항로는 태평양을 건너 로스앤젤레스 방향으로 향한 뒤 북미와 대서양을 지나 런던을 거쳐 툴루즈에 도착했다. 에어버스와 콴타스 조종사, 비행시험 및 설계 엔지니어, 국제항공연맹 대표 등 열세 명이 탑승했다. 에어버스는 항공기 데이터로 비행거리를 확인했으며, 국제항공연맹과 Flightradar24가 독립적인 검증에 참여했다고 밝혔다. 에어버스 상업용 항공기 부문 최고경영자 라르스 바그너는 “그리고 세계기록은 금상첨화였습니다!”라고 말했다. 항공기에는 후방 중앙에 추가 연료탱크가 설치돼 있으며, 에어버스에 따르면 이 탱크는 항속거리를 1,000해리 늘린다. 콴타스는 시드니~런던과 시드니~뉴욕 간 직항편 계획을 위해 A350-1000ULR 12대를 주문했다. 에어버스는 두 노선이 10,000해리에 가까운 거리이며 비행시간은 최대 22시간이라고 설명했다. 에어버스는 첫 인도가 2027년 4월로 예정돼 있으며, 시드니~런던 노선은 그해 나중에 운항을 시작할 계획이라고 밝혔다.