カンタス向けA350試験飛行、飛行距離のギネス世界記録に認定

エアバスは11月9日、カンタス航空向けに開発したA350-1000ULRが、商用旅客機による最長飛行距離のギネス世界記録に認定されたと発表した。エアバスが運航した試験飛行は7月27～28日にメルボルンからトゥールーズまで23,155キロメートル、海里換算で12,503海里を飛び、飛行時間は24時間24分だった。 この飛行はカンタス航空の「プロジェクト・サンライズ」向け機体の試験の一環だった。エアバスによると、想定する最長の運航を再現するため、出発時のプッシュバック開始から到着時の駐機場への到着までのブロックタイムが23時間となる区間の飛行が試験で必要だった。航路は太平洋を横断してロサンゼルス方面へ向かい、北米と大西洋を経由し、ロンドンを通過してトゥールーズに到着した。機内にはエアバスとカンタス航空の操縦士、飛行試験・設計担当の技術者、国際航空連盟の代表者を含む十三人が乗っていた。 エアバスは、機体のデータで距離を確認し、国際航空連盟とFlightradar24が独立した検証に関わったと説明した。エアバスの民間航空機事業最高経営責任者ラース・ワグナー氏は「そして世界記録は、喜びに花を添えるものでした！」と述べた。同機には後部中央に追加の燃料タンクがあり、同社によると航続距離を1,000海里延ばす。 カンタス航空は、シドニーとロンドン、シドニーとニューヨークを結ぶ直行便の計画向けにA350-1000ULRを12機発注している。エアバスはこれらを距離が10,000海里近く、飛行時間が最大22時間となる路線と説明している。同社によると、初号機の引き渡しは2027年4月を予定しており、シドニーとロンドンを結ぶ便はその後、同年中に運航を始める計画だ。