イスラエルの三遺跡でナトゥーフ期の粘土製造形遺物154点を確認

11月11日に発表された研究によると、研究者らはイスラエルのナトゥーフ期の三遺跡から、粘土製の造形遺物154点を確認した。出土場所はカルメル山のエルワド・テラス、ガリラヤのハヨニム・テラス、ヨルダン川上流域のエイナン・マラハ。研究者らは、ナトゥーフの共同体が存在した時期を約15,000～11,650年前と位置付けている。 この一群には、何を表したか判別できる小像15点と、像の一部だったと考えられる円筒状の破片139点が含まれる。判別可能な小像のうち11点は鳥で、残りは哺乳類一体、ガゼル一体、人の形二体だ。研究者らは、これまで見過ごされていた粘土片を調べ、意図的な成形や装飾の証拠として、指紋、道具の痕跡、着色の跡を確認した。 指紋を顕微鏡で分析したところ、大人と子どもが製作に参加していたことが示された。人を表した小像の一つには、成人または若年成人の女性と、思春期前の子どものものとされる指紋が重なって残っている。研究者らは、製作中にこの像が二人の間で受け渡された可能性があるとみている。 チームはこの一群を、定着した粘土小像製作の伝統として西南アジアで知られている最古のものと位置付けている。この地域に農耕共同体が現れる前に、恒久的または半恒久的な集落を築きつつあった人々の間で、象徴的な粘土造形が行われていたと論じている。