La fourmi africaine invasive à grosse tête identifiée pour la première fois en Israël

Le ministère de la Protection de l’environnement a annoncé le 29 octobre que la fourmi africaine à grosse tête, Pheidole megacephala, avait été identifiée pour la première fois en Israël. Des signalements d’habitants ont permis sa détection dans le quartier de Neve Sha’anan à Haïfa, notamment à Givat Hashavshevet et dans les rues voisines. Les signalements de fourmis dans le quartier de Hadar sont toujours en cours de vérification. Le ministère classe cette fourmi parmi les 100 espèces invasives les plus nuisibles au monde. Il indique qu’elle ne présente aucun danger pour la santé humaine, mais peut endommager les écosystèmes, évincer les espèces indigènes et nuire à l’agriculture. Originaire d’Afrique, elle peut se propager lors du déplacement de pots de plantes, de jeunes plants, de terre ou de déchets de jardin infestés. La municipalité de Haïfa a commencé à tester quatre produits pesticides dans les zones touchées, avec la participation du ministère et de l’université de Tel-Aviv. Le Dr Shay Reicher, responsable de la division des nuisibles et de leur lutte au ministère, a demandé une intervention professionnelle rapide et systématique avant que l’espèce ne s’installe et ne se propage davantage. La surveillance se poursuit pour repérer d’autres foyers d’infestation. Ces fourmis brunes mesurent environ 2–3 millimètres. Leurs colonies comprennent de petites ouvrières et d’autres à la tête inhabituellement grosse, se déplaçant souvent en files denses. Une identification définitive nécessite toutefois un examen professionnel. Le ministère demande aux habitants d’envoyer des photographies et la localisation précise des observations suspectes à Pestcontrol@sviva.gov.il, et d’éviter de déplacer de la terre, des pots ou des déchets de jardin potentiellement infestés.