Haas remplace Esteban Ocon par Ryo Hirakawa pour le Grand Prix de Mexico

Haas a annoncé le 31 octobre que son pilote de réserve Ryō Hirakawa remplacerait Esteban Ocon pour le reste du week-end du Grand Prix de Mexico. Le Japonais de 32 ans fera équipe avec Ollie Bearman pour la dernière séance d’essais libres et les qualifications samedi, puis pour la course de 71 tours dimanche sur l’Autódromo Hermanos Rodríguez. Ce sera la première course de Hirakawa en Formule 1. L’écurie n’a pas donné de raison à ce changement, déclarant : « Aucune autre déclaration ne sera faite pour le moment. » Son annonce couvre la période du 31 octobre au 1er novembre. Haas a présenté Hirakawa comme le vainqueur du Championnat du monde d’endurance de la FIA en 2022 et 2023, ainsi que des 24 Heures du Mans en 2022 avec Toyota Gazoo Racing. Hirakawa avait déjà participé à la première séance d’essais vendredi à Mexico, sa troisième apparition de la saison en essais au volant de la VF-26 après l’Autriche et la Hongrie. Il a effectué 30 tours et terminé 15e, avec un meilleur temps de 1:19.982 en pneus médiums. Ocon a repris le volant pour la deuxième séance et s’est classé 13e, devant Bearman, 14e. Dans le bilan du vendredi de l’écurie, avant l’annonce du remplacement, Ocon a déclaré : « Ryō a fait du bon travail et recueilli des données précieuses. » Le 30 septembre, Haas avait annoncé le départ d’Ocon à l’issue du championnat 2026. Il avait rejoint Haas pour la saison 2025. Le communiqué de samedi n’a pas établi de lien entre l’annonce antérieure de son départ et ce changement immédiat de pilote.