Quatre adolescents reconnus coupables d’homicide involontaire dans la mort de Kyle Whorrall à Auckland

Un jury de la Haute Cour d’Auckland a reconnu jeudi 5 novembre quatre adolescents coupables d’homicide involontaire et de vol aggravé dans l’affaire de la mort du doctorant américain Kyle Whorrall. Le jury les a tous acquittés de meurtre après un procès d’environ trois semaines. Leurs noms restent frappés d’une interdiction de publication ordonnée par le juge Simon Mount. Les accusés avaient plaidé non coupables de meurtre et de vol aggravé. Les jurés ont commencé leurs délibérations mercredi à 3:20 de l’après-midi. Dans ses instructions, le juge Mount leur a demandé d’examiner séparément les preuves concernant chaque accusé et les a mis en garde contre la « culpabilité par association ». Les quatre accusés ont aujourd’hui 18 et 19 ans, mais étaient mineurs au moment des faits. Le procureur Henry Steele a soutenu que les adolescents circulaient sur St Johns Road tout en élaborant un plan pour dévaliser Whorrall, puis que deux occupants étaient sortis du véhicule, dont l’un avec une machette. Les avocats de la défense ont contesté ce que savait chacun des accusés et la capacité des preuves à établir qui était sorti. Annabel Maxwell-Scott a affirmé que son client n’avait pas adhéré à un projet de vol et que l’attaque à la machette était un acte impulsif de l’accusé qui avait déjà plaidé coupable. Whorrall, 33 ans, préparait un doctorat en entomologie à l’université d’Auckland. Il a été tué lors d’un vol à un arrêt de bus de St Johns Road, dans le quartier de Meadowbank, le 19 avril 2025. Un cinquième adolescent avait auparavant plaidé coupable de meurtre et de vol aggravé et ne figurait pas parmi les quatre concernés par les verdicts de jeudi. Aucune date de prononcé des peines n’avait été fixée lorsque les verdicts ont été rapportés.