Usman Khawaja affirme que l’Australie a utilisé du papier de verre avant le Test du Cap de 2018

Usman Khawaja affirme que l’Australie a utilisé du papier de verre sur la balle lors du deuxième Test de sa tournée en Afrique du Sud en 2018, avant l’incident du Cap qui a entraîné la suspension de trois joueurs. Son récit, dévoilé le 6 novembre dans un entretien et des articles sur ses mémoires Sabr, remet en cause l’idée que seul un petit groupe connaissait le projet. Ces accusations constituent sa version des faits, et non une nouvelle conclusion des autorités du cricket. Khawaja affirme que le papier de verre avait été évoqué ouvertement dans le vestiaire de St George’s Park à Port Elizabeth, aujourd’hui Gqeberha. Selon lui, Cameron Bancroft s’était proposé pour l’utiliser pendant la première manche de l’Afrique du Sud dans ce match. Décrivant l’étendue des connaissances des joueurs et de l’encadrement, Khawaja a déclaré : « C’était nous tous. » Il dit aussi avoir plaidé pour une responsabilité collective après le Test suivant, au Cap. Cricket Australia a indiqué avoir examiné les informations pertinentes qui lui avaient été présentées. Un porte-parole a déclaré que l’organisation restait « satisfaite des conclusions de notre procédure d’intégrité » et que la possibilité de fournir des informations pertinentes demeurait ouverte. Dans un communiqué commun publié en mai 2021, les lanceurs Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc et Nathan Lyon ont nié avoir su qu’une substance étrangère avait été apportée sur le terrain avant de voir les images sur l’écran géant de Newlands. Le scandale du Cap de 2018 a conduit Cricket Australia à suspendre Steve Smith et David Warner pour 12 mois, et Bancroft pour neuf mois. Khawaja dédie le chapitre concerné de ses mémoires à ces trois joueurs. Son récit récemment dévoilé revient à la fois sur le moment où le papier de verre a été utilisé pour la première fois pendant cette tournée et sur le nombre de personnes qui en avaient connaissance.