La Chine confirme la participation d’un astronaute pakistanais à la mission Shenzhou 24 vers sa station spatiale

La Chine a confirmé qu’un astronaute pakistanais rejoindrait la mission Shenzhou 24 en tant que spécialiste de charge utile, a annoncé le 7 novembre l’Agence chinoise des vols spatiaux habités. Il effectuera un bref séjour dans la station spatiale chinoise et reviendra à bord de Shenzhou 23. L’agence a indiqué qu’il s’agirait de la première visite d’un astronaute étranger dans la station. L’agence a décrit la mission comme « le premier vol conjoint d’astronautes chinois et étrangers ». Son annonce précise les vaisseaux pour l’aller et le retour, mais ne nomme pas l’astronaute qui volera et ne donne pas de date de lancement. Elle ne précise pas non plus la durée du séjour en jours. Cette affectation fait suite à un accord de coopération signé par la Chine et le Pakistan à Islamabad en février 2025. L’accord portait sur la sélection et la formation d’astronautes pakistanais ainsi que sur leur participation à des missions vers la station spatiale chinoise. La sélection s’est déroulée en trois étapes : sélection initiale, sélection complémentaire et sélection finale. Deux astronautes pakistanais de réserve ont été retenus : après une formation en Chine et des évaluations réussies, l’un doit voler et l’autre servir de remplaçant. Dans une précédente annonce, le 22 avril 2026, l’agence avait indiqué que la sélection s’était achevée début avril et avait identifié les deux candidats comme Muhammad Zeeshan Ali et Khurram Daud. Ce document décrivait leur prochaine formation en Chine. L’annonce de novembre confirme l’organisation de la mission sans préciser lequel des deux a été affecté au vol.