Le triplé de Walsh envoie l’Australie en finale après sa victoire 44–12 sur les Samoa

Reece Walsh a inscrit trois essais lors de la victoire de l’Australie 44–12 contre les Samoa en demi-finale de la Coupe du monde masculine de rugby à XIII, dimanche 8 novembre à l’Allianz Stadium de Sydney. Devant 41 259 spectateurs, l’Australie a obtenu sa place en finale face à la Nouvelle-Zélande, le dimanche suivant à Brisbane. L’Australie menait 26–2 à la pause après avoir marqué cinq essais. Stephen Crichton avait ouvert le score pour les Samoa sur une pénalité à la cinquième minute, mais Tom Dearden a inscrit le premier essai australien deux minutes plus tard. Jacob Preston, Tom Trbojevic, Walsh et Bradman Best ont également marqué avant la pause, Best signant son premier essai en sélection. Un essai de Crichton a été refusé après un contrôle vidéo montrant un en-avant de Francis Manuleleua dans un duel sur un ballon haut. Spencer Leniu a été temporairement exclu pour contestation après l’essai de Best. Crichton a marqué en début de seconde période après un ballon haut lâché par Walsh. L’arrière australien a répondu par son deuxième essai trois minutes plus tard et la transformation de Cameron Munster a porté le score à 32–8. Izack Tago a marqué pour les Samoa à la 61e minute, avant que Walsh ne complète son triplé à l’issue d’une action associant Trbojevic, Dearden et Munster. Jack Bostock a ajouté un essai à huit minutes de la fin, transformé par Munster pour fixer le score définitif. Il s’agit de la sixième victoire de l’Australie en six rencontres internationales face aux Samoa. La finale du 15 novembre renouera avec l’affiche des finales mondiales de 2000, 2008 et 2013. La Nouvelle-Zélande avait remporté celle de 2008 au Suncorp Stadium, 34–20. L’Australie et la Nouvelle-Zélande s’affronteront également en finale féminine de ce tournoi.