Un vol d’essai de l’A350 pour Qantas reçoit le record Guinness de distance

Un Airbus A350-1000ULR développé pour Qantas a été reconnu par Guinness World Records pour le plus long vol d’un avion de ligne en distance parcourue, a annoncé Airbus le 9 novembre. Le vol d’essai, assuré par Airbus, a parcouru 23 155 kilomètres, soit 12 503 milles nautiques, entre Melbourne et Toulouse les 27–28 juillet, passant 24 heures et 24 minutes dans les airs. Ce vol s’inscrivait dans les essais de l’appareil destiné au Project Sunrise de Qantas. Airbus a précisé que la campagne exigeait un tronçon d’une durée bloc de 23 heures, mesurée du repoussage au départ jusqu’à l’immobilisation au poste de stationnement à l’arrivée, afin de simuler les plus longues opérations prévues pour l’avion. L’itinéraire a traversé le Pacifique en direction de Los Angeles, puis l’Amérique du Nord et l’Atlantique, avant de passer par Londres et de rejoindre Toulouse. Treize personnes étaient à bord, dont des pilotes d’Airbus et de Qantas, des ingénieurs d’essais en vol et de conception, ainsi qu’un représentant de la Fédération aéronautique internationale. Airbus a indiqué que les données de l’avion avaient confirmé la distance, avec une validation indépendante associant la fédération et Flightradar24. Lars Wagner, directeur général de la branche avions commerciaux d’Airbus, a déclaré : « Et le record du monde a été la cerise sur le gâteau ! » L’appareil dispose d’un réservoir de carburant central arrière supplémentaire qui, selon Airbus, augmente son autonomie de 1 000 milles nautiques. Qantas a commandé 12 A350-1000ULR pour ses futures liaisons sans escale Sydney–Londres et Sydney–New York. Airbus décrit ces itinéraires comme approchant les 10 000 milles nautiques, avec des durées de vol pouvant atteindre 22 heures. Selon Airbus, la première livraison est prévue en avril 2027 et la liaison Sydney–Londres doit débuter plus tard dans la même année.