Un juge autorise la poursuite de la plainte en diffamation de Trump contre la BBC et rejette le volet sur les pratiques commerciales

Un juge fédéral de Floride a autorisé mardi 10 novembre la poursuite de la plainte en diffamation du président Donald Trump contre la BBC, rejetant la requête du radiodiffuseur visant à la faire écarter. Le juge fédéral de district Jeffrey T. Kuntz, du district sud de la Floride, a en revanche rejeté le deuxième chef de la plainte, fondé sur la loi floridienne sur les pratiques commerciales trompeuses et déloyales, estimant que le documentaire au cœur de l’affaire ne relevait pas du discours commercial. Dans une ordonnance de 40 pages, le juge Kuntz a rejeté l’argument de la BBC selon lequel l’émission s’était contentée de condenser un discours de soixante-dix minutes en douze secondes. « Il ne s’agissait pas de couper à la marge, mais de créer quelque chose de différent de ce qui avait été dit dans le discours », a-t-il écrit. Il a estimé que l’on pouvait plausiblement en déduire que la BBC savait, ou aurait dû savoir, que le segment ne pouvait pas constituer une déclaration véridique, mais ne s’est pas prononcé sur le fond, écrivant que la question de savoir si Trump peut prouver ses griefs et son préjudice au stade du jugement sommaire ou lors d’un procès « est laissée pour un autre jour ». Le tribunal a également conclu qu’il disposait d’une compétence spécifique à l’égard de la BBC. Trump a qualifié la décision d’« immense victoire contre la BBC des Fake News, terrible bourreau de la vérité » dans un message publié mardi soir sur Truth Social. Un porte-parole de la BBC a déclaré : « Nous sommes surpris par cette décision, mais respectons l’autorité du tribunal et notons que l’affaire va désormais passer à l’étape suivante. » Le porte-parole a ajouté que la BBC restait confiante dans sa position et continuerait à répondre dans le cadre de la procédure judiciaire. La plainte, qui réclame 10 milliards de dollars, porte sur un documentaire de l’émission Panorama, « Trump: A Second Chance », diffusé le 28 octobre 2024, qui avait monté bout à bout deux passages distincts du discours de Trump du 6 janvier 2021. Le président de la BBC avait ensuite présenté ses excuses, affirmant que le montage « a donné l’impression erronée que vous aviez lancé un appel direct à une action violente ». La BBC avait fait valoir que l’émission ne remplissait pas le critère juridique de la diffamation et n’était pas accessible aux États-Unis. L’ordonnance donne à la BBC jusqu’au 1er décembre pour répondre à la plainte en diffamation. En octobre, un juge a ordonné à Trump de se soumettre à une déposition dans cette affaire d’ici au 11 décembre.