David Jones va fermer 19 de ses 38 magasins, annoncent ses mandataires

Les mandataires (receivers) de David Jones ont annoncé le 11 novembre que 19 des 38 magasins de la chaîne de grands magasins fermeront, dont son unique magasin en Nouvelle-Zélande, à Newmarket, quartier d’Auckland. Christopher Hill, David McGrath et Joanne Dunn, du cabinet FTI Consulting, qui agissent pour le principal créancier garanti de la chaîne, Hilco, ont ouvert le même jour une consultation de sept jours avec le personnel des magasins concernés. Les mandataires ont indiqué que les magasins continueraient de fonctionner pour l’instant et qu’aucune date de fermeture définitive n’avait été fixée, mais « nous prévoyons qu’ils cesseront leur activité d’ici la fin de l’année ». Les fermetures en Australie concernent sept magasins en Nouvelle-Galles du Sud, dont ceux de Parramatta et de Macquarie Centre, trois dans l’État de Victoria et trois en Australie-Occidentale, deux en Australie-Méridionale et deux dans le Queensland, ainsi que celui de Woden, dans le Territoire de la capitale australienne. Selon les mandataires, ces mesures sont inévitables si David Jones veut rester une entreprise viable. La directrice générale, Erica Berchtold, a écrit au personnel dans un message que « notre portefeuille de magasins n’a plus la forme qui convient à l’entreprise ». Une lettre aux fournisseurs indique que les magasins concernés devraient rester ouverts pendant toute la haute saison commerciale, leur stock devant être soldé ou transféré vers d’autres magasins. Scentre Group, propriétaire de Westfield, a affirmé que la chaîne n’avait pas payé de loyer pour ses magasins Westfield depuis septembre. David Jones, qui compte environ 6 000 salariés, a été placé en administration volontaire et sous séquestre (receivership) le 5 novembre, après l’échec de discussions avec son bailleur Westfield. Jason Preston, Shaun Fraser, Jacinta Nielsen et Matthew Hutton, du cabinet McGrathNicol, ont été nommés administrateurs. Les manifestations d’intérêt pour le rachat de la chaîne doivent être déposées d’ici le 13 novembre, les créanciers doivent déclarer leurs créances d’ici le 16 novembre, et la première assemblée des créanciers est prévue le 17 novembre. McGrathNicol compte demander à la Cour suprême de Nouvelle-Galles du Sud de prolonger le délai de convocation afin de laisser plus de temps pour une vente ou une recapitalisation.