Une étude identifie 154 objets en argile natoufiens provenant de trois sites israéliens

Des chercheurs ont identifié 154 objets figuratifs en argile provenant de trois sites natoufiens en Israël, selon une étude publiée le 11 novembre. Les découvertes proviennent de la terrasse d’el-Wad sur le mont Carmel, de la terrasse de Hayonim en Galilée et d’Eynan-Mallaha dans la haute vallée du Jourdain. Les chercheurs situent les communautés natoufiennes dans une période remontant à environ 15 000–11 650 ans. La collection comprend 15 figurines reconnaissables et 139 fragments cylindriques qui auraient fait partie de figures. Les oiseaux représentent 11 des objets reconnaissables ; les autres figurent un mammifère, une gazelle et deux formes humaines. Les chercheurs ont examiné des fragments d’argile auparavant négligés et identifié des empreintes digitales, des marques d’outils et des traces de coloration comme preuves d’un façonnage et d’une décoration intentionnels. L’analyse microscopique des empreintes digitales a indiqué que des adultes et des enfants avaient participé à la fabrication des objets. Une figurine humaine porte des empreintes superposées attribuées à une femme adulte ou jeune adulte et à un enfant qui n’avait pas atteint la puberté. Les chercheurs suggèrent que l’objet a pu passer de l’une à l’autre personne pendant sa fabrication. L’équipe décrit l’ensemble comme la plus ancienne tradition établie connue de fabrication de figurines en argile en Asie du Sud-Ouest. Selon elle, le travail symbolique de l’argile a précédé les communautés agricoles de la région, parmi des populations qui établissaient des lieux d’habitat permanents ou semi-permanents.