Nova Zelândia vence Fiji por 78–0 e chega às semifinais da Copa do Mundo de rugby league

A Nova Zelândia venceu Fiji por 78–0 no Cbus Super Stadium, na Gold Coast australiana, em 31 de outubro, garantindo uma vaga nas semifinais da Copa do Mundo masculina de rugby league. Os Kiwis marcaram 13 tries e foram para o intervalo à frente por 48–0, mas a partida também teve lesões e duas expulsões. O fullback Keano Kini marcou o primeiro e o último try da Nova Zelândia e terminou com 260 metros percorridos com a bola e sete tackles superados. O centro Casey McLean anotou quatro tries, elevando seu total pela seleção para 15 em sete partidas internacionais. Jahrome Hughes contribuiu com três assistências para tries na vitória. Aos 52 minutos, o ponta neozelandês Ronaldo Mulitalo saiu de sua ala e fez um contato alto em Ronald Philitoga, de Fiji, que não pôde continuar. O meio-scrum fijiano Brandon Wakeham se aproximou então de Mulitalo e desferiu um soco. Os dois foram expulsos. Fiji já havia perdido Api Koroisau por uma lesão na mandíbula e Semi Valemei após uma pancada na cabeça no primeiro tempo. A Nova Zelândia acrescentou cinco tries quando ambas as equipes estavam reduzidas a 12 jogadores. O capitão James Fisher-Harris marcou seu primeiro try em uma partida internacional desde o confronto com Samoa no Campeonato do Pacífico de 2023, ao recolher uma bola desviada para trás por Mulitalo após um chute de Hughes. A Nova Zelândia busca seu primeiro título mundial desde 2008. Mulitalo precisa aguardar as acusações disciplinares de domingo para que fique definida sua disponibilidade para a fase eliminatória.