Administradores judiciais da David Jones vão fechar 19 das 38 lojas

Os administradores judiciais (receivers) da David Jones anunciaram a 11 de novembro que 19 das 38 lojas da cadeia de grandes armazéns vão fechar, incluindo a sua única loja na Nova Zelândia, em Newmarket, bairro de Auckland. Christopher Hill, David McGrath e Joanne Dunn, da FTI Consulting, que atuam em nome do principal credor garantido da cadeia, a Hilco, iniciaram no mesmo dia uma consulta de sete dias com os trabalhadores das lojas afetadas. Os administradores judiciais disseram que as lojas continuarão a funcionar por agora e que não há data definitiva de encerramento, mas «prevemos que deixem de funcionar até ao final do ano». Os encerramentos na Austrália abrangem sete lojas na Nova Gales do Sul, entre elas Parramatta e Macquarie Centre, três em Vitória e outras três na Austrália Ocidental, duas na Austrália Meridional e duas em Queensland, e a de Woden, no Território da Capital Australiana. Segundo os administradores judiciais, as medidas são inevitáveis para que a David Jones continue a ser um negócio viável. A presidente executiva, Erica Berchtold, disse aos trabalhadores numa mensagem que «a nossa carteira de lojas já não tem a forma certa para o negócio». Uma carta aos fornecedores refere que as lojas afetadas deverão manter-se abertas durante toda a época alta, com o seu stock a ser vendido com desconto ou transferido para outras lojas. A Scentre Group, proprietária da Westfield, afirmou que a cadeia não paga a renda das suas lojas Westfield desde setembro. A David Jones, que tem cerca de 6.000 trabalhadores, entrou em administração voluntária e em receivership a 5 de novembro, depois do fracasso das negociações com o senhorio, a Westfield. Jason Preston, Shaun Fraser, Jacinta Nielsen e Matthew Hutton, da McGrathNicol, foram nomeados administradores. As manifestações de interesse na compra da cadeia têm de ser apresentadas até 13 de novembro, os credores devem reclamar os seus créditos até 16 de novembro e a primeira assembleia de credores está marcada para 17 de novembro. A McGrathNicol tenciona pedir ao Supremo Tribunal da Nova Gales do Sul que prorrogue o prazo de convocação, para dar mais tempo a uma venda ou recapitalização.