가피노비츠, 자금 부족으로 로스앤젤레스 올림픽 도전 포기할 수도

이스라엘 도로 사이클 선수 로템 가피노비츠는 로스앤젤레스 2028 올림픽에 도전하는 데 필요한 재정 지원을 확보하지 못하면 은퇴할 수 있다고 밝혔다. 파리 올림픽에 출전했던 34세의 가피노비츠는 최근 공개된 인터뷰에서 자신이 필요하다고 판단하는 여건 아래 선수 생활을 이어가려면 최소 20만 유로가 필요하다고 말했다. 가피노비츠는 약 3만 유로로도 다시 올림픽에 나갈 수는 있겠지만, 단순히 참가하는 데 그치지 않고 제대로 경쟁하고 싶다고 말했다. 그는 “재정 지원이 들어오지 않으면 내려놓겠다”고 밝혔다. 나이보다는 선수 생활을 계속하기 위해 개인적으로 감당해야 하는 비용과 에너지가 걸림돌이라고 설명했다. 같은 인터뷰에서 가피노비츠는 영국 팀 HESS 사이클링이 자신의 이스라엘 여권을 이유로 계약을 해지하려 했다고 주장했다. 그는 에이전트에게서 전화가 왔을 때 계약 기간이 1년 더 남아 있었으며, 자신이 이유를 캐묻자 에이전트가 국적 때문이라고 답했다고 말했다. 그는 즉시 그 팀과 함께하지 않기로 결정했다고 밝혔다. 그의 설명에는 계약 해지 날짜가 명시되지 않았다. 가피노비츠는 이 일이 선수 활동에 영향을 미쳤으며, 당시 그 주에 열리고 있던 세계선수권대회에서 기권했고 아직 다른 팀을 찾지 못했다고 말했다. 파리 2024에서 77위를 기록한 그는 코치나 물리치료사 없이 진행한 고지대 훈련을 비롯해 올림픽 준비의 상당 부분을 직접 마련했다고 설명했다. 이후 오픈대학교 강좌와 윈게이트 지도자 양성 과정을 수강하고 패럴림픽 스포츠 프로젝트에서 일하기 시작했지만, 로스앤젤레스에서 경주에 나서겠다는 목표는 유지하고 있다.