הנמלה האפריקאית גדולת הראש הפולשת זוהתה לראשונה בישראל

המשרד להגנת הסביבה הודיע ב־29 באוקטובר כי הנמלה האפריקאית גדולת הראש, Pheidole megacephala, זוהתה בישראל לראשונה. דיווחי תושבים הובילו לאיתורה בשכונת נווה שאנן בחיפה, בעיקר בגבעת השבשבת וברחובות הסמוכים. דיווחים על נמלים בשכונת הדר עדיין נבדקים. המשרד מתאר את המין כאחד מ־100 המינים הפולשים המזיקים ביותר בעולם. לדבריו, הנמלה אינה מסכנת את בריאות האדם, אך עלולה לפגוע במערכות אקולוגיות, לדחוק מינים מקומיים ולהזיק לחקלאות. מוצאה באפריקה, והיא עלולה להתפשט כשמעבירים עציצים, שתילים, אדמה או פסולת גינון נגועים ממקום למקום. עיריית חיפה החלה לבחון ארבעה תכשירי הדברה באזורים הנגועים, בשיתוף המשרד ואוניברסיטת תל אביב. דוקטור שי רייכר, מנהל אגף מזיקים והדברה במשרד, קרא להתערבות מקצועית מהירה ושיטתית לפני שהמין יתבסס ויתפשט עוד. הניטור לאיתור מוקדי נגיעות נוספים נמשך. אורכן של הנמלים החומות הוא כ־2–3 מילימטרים. במושבותיהן יש פועלות קטנות ופועלות בעלות ראש גדול במיוחד, והן נעות לעיתים קרובות בשיירות צפופות, אך זיהוי ודאי מחייב בדיקה מקצועית. המשרד מבקש מהתושבים לשלוח תמונות ומיקומים מדויקים של תצפיות חשודות לכתובת Pestcontrol@sviva.gov.il, ולהימנע מהעברת אדמה, עציצים ופסולת גינון שעלולים להיות נגועים.