גפינוביץ אומרת שמחסור במימון מאיים על ניסיונה להגיע לאולימפיאדת לוס אנג'לס

רוכבת אופני הכביש הישראלית רותם גפינוביץ אומרת שהיא עשויה לפרוש אם לא תשיג את התמיכה הכספית הדרושה כדי לנסות להגיע לאולימפיאדת לוס אנג'לס 2028. בריאיון שפורסם לאחרונה אמרה הספורטאית בת ה-34, שהתחרתה באולימפיאדת פריז, כי היא זקוקה לפחות ל-200,000 אירו כדי להמשיך להתחרות בתנאים הנחוצים בעיניה. גפינוביץ אמרה שאולי אפשר להגיע לאולימפיאדה נוספת עם כ-30,000 אירו, אך היא רוצה להתחרות ברצינות ולא רק להשתתף. ״אם התמיכה הכספית לא תגיע, אני ארפה״, אמרה. היא תיארה את המכשול כמחיר האישי וכאנרגיה הנדרשת להמשך, ולא כגילה. באותו ריאיון טענה גפינוביץ כי הקבוצה הבריטית הס סייקלינג ביקשה לבטל את החוזה שלה בגלל הדרכון הישראלי שלה. לדבריה, נותרה לה עוד שנה בחוזה כאשר התקשר הסוכן שלה, ולאחר שלחצה עליו אמר לה שאזרחותה היא הסיבה. היא אמרה שהחליטה מיד שלא להמשיך בקבוצה. בתיאורה לא צוין מועד הביטול. גפינוביץ אמרה שהאירוע השפיע עליה מבחינה מקצועית, שהיא פרשה מאליפות העולם שנערכה באותו שבוע ושהיא לא מצאה קבוצה אחרת. היא סיימה במקום ה-77 בפריז 2024 ותיארה כיצד ארגנה בעצמה חלק ניכר מהכנותיה האולימפיות, לרבות מחנה גובה ללא מאמן או פיזיותרפיסט מלווה. מאז למדה קורסים באוניברסיטה הפתוחה וקורס מאמנים בווינגייט והחלה לעבוד במיזם ספורט פאראלימפי, תוך שמירה על שאיפתה להתחרות בלוס אנג'לס.