קוזו טאשימה הכריז על מועמדותו לנשיאות פיפ״א בתמיכת התאחדות הכדורגל היפנית

קוזו טאשימה, נשיא הכבוד של התאחדות הכדורגל היפנית וחבר מועצת פיפ״א, הודיע ב-5 בנובמבר כי בכוונתו להתמודד מול ג'אני אינפנטינו על נשיאות פיפ״א. הוא שוחח עם כתבים לאחר ישיבת הנהלת ההתאחדות בטוקיו, שבה הסכימה ההתאחדות פה אחד לתמוך במועמדותו. הבחירות מתוכננות ל-18 במרץ 2027 ברבאט שבמרוקו. טאשימה, בן 68, אמר כי קיבל את החלטתו הסופית בשבוע הקודם וכי הוא מודה על תמיכתה המלאה של ההתאחדות. הוא תיאר את מועמדותו כמאמץ להביא לכדורגל הבינלאומי את ערכי היושר, ההתנהלות התקינה וההגינות שהתפתחו בכדורגל היפני. ״מה שפיפ״א צריכה עכשיו הוא הערכים האלה ששמרנו עליהם״, אמר טאשימה. הוא אמר כי המהלך חורג מניצחון או הפסד בבחירות. המנהל הביצועי של ההתאחדות, קזויוקי יוקאווה, אישר כי תמיכת ההנהלה הייתה פה אחד, אך אמר כי עדיין יש לדון בכוח האדם ובסידורים המעשיים למסע הבחירות. כשנשאל אם ההתאחדות תכסה את העלויות, אמר כי אינו יכול להשיב כעת. טאשימה חייב להשיג מועמדות מטעם חמש התאחדויות חברות לפני המועד האחרון להגשת המועמדות ב-18 בנובמבר; הוא טרם השלים את השלב הזה. לפני שהכריז על החלטתו, שוחח טאשימה עם בכירים באופ״א בקונגרס של קונפדרציית הכדורגל של אסיה שנערך בחודש שעבר בטוקיו. גם שחקן נבחרת שווייץ לשעבר רמון וגה הכריז על מועמדותו. אינפנטינו מבקש להיבחר מחדש.