דה־סנטיס אומר ששינוי המשטר באיראן יצריך כוחות קרקע אמריקאיים עצומים

מושל פלורידה רון דה־סנטיס מתח בשבת ביקורת על אופן ניהול המלחמה באיראן, וטען כי סילוק מנהיגים איראנים בכירים לא הביא לנפילת המשטר. בנאום באוניברסיטת נוטרדאם הוא הטיל ספק ביכולתן של ישראל וארצות הברית להשיג תוצאה זו בדרך שבה פעלו. דה־סנטיס אמר שהחלפת השלטון באיראן תחייב פריסה נרחבת של כוחות קרקע והשקעת משאבים עצומה. הוא טען שהאמריקאים אינם מעוניינים בהתחייבות כזאת. הוא גם ביקר את מה שתיאר כהיעדר מטרה ברורה והביע חשש שהלחימה תימשך ללא פתרון. אלה היו הערכותיו לגבי המערכה וסיכוייה. עם פתיחת המבצע ב־28 בפברואר, ראש הממשלה בנימין נתניהו תיאר את מטרתו כהסרת האיום הקיומי של המשטר האיראני על ישראל. הוא אמר שאסור לאיראן להשיג נשק גרעיני, וטען שפעולה ישראלית־אמריקאית משותפת תיצור תנאים שיאפשרו לאיראנים לקבוע את עתידם ולהשתחרר מעריצות. הבית הלבן פירט מטרות צבאיות בהודעה מ־12 במרץ: השמדת הטילים הבליסטיים של איראן ויכולת ייצורם, נטרול הצי שלה, הפסקת תמיכתה בשלוחות טרור ומניעת השגת נשק גרעיני. ההצהרות המוקדמות האלה קדמו לדבריו של דה־סנטיס.