Confermata per la prima volta in Israele la formica invasiva africana dalla testa grande

Il ministero della Protezione ambientale ha annunciato il 29 ottobre che la formica africana dalla testa grande, Pheidole megacephala, è stata identificata per la prima volta in Israele. Le segnalazioni dei residenti hanno portato alla sua individuazione nel quartiere Neve Sha’anan di Haifa, in particolare a Givat Hashavshevet e nelle strade vicine. Le segnalazioni di formiche nel quartiere Hadar sono ancora in fase di verifica. Il ministero descrive la specie come una delle 100 specie invasive più dannose al mondo. Afferma che la formica non rappresenta un pericolo per la salute umana, ma può danneggiare gli ecosistemi, soppiantare specie autoctone e nuocere all’agricoltura. Originaria dell’Africa, può diffondersi quando vasi, piantine, terra o scarti di giardinaggio infestati vengono trasferiti da un luogo all’altro. Il Comune di Haifa ha iniziato a sperimentare quattro prodotti pesticidi nelle zone interessate, con il coinvolgimento del ministero e dell’Università di Tel Aviv. Il dottor Shay Reicher, responsabile della divisione del ministero per gli organismi infestanti e la loro disinfestazione, ha chiesto un intervento professionale rapido e sistematico prima che la specie si insedi e si diffonda ulteriormente. Prosegue il monitoraggio per individuare altri focolai di infestazione. Le formiche marroni sono lunghe circa 2–3 millimetri. Le colonie comprendono piccole operaie e operaie con teste insolitamente grandi, spesso in movimento in file fitte, ma l’identificazione definitiva richiede un esame professionale. Il ministero chiede ai residenti di inviare fotografie e ubicazioni precise dei sospetti avvistamenti a Pestcontrol@sviva.gov.il e di evitare il trasferimento di terra, vasi e scarti di giardinaggio potenzialmente infestati.