Tripletta di Walsh: l’Australia batte Samoa 44–12 e vola in finale mondiale

Reece Walsh ha segnato tre mete e l'Australia ha battuto Samoa 44–12 nella semifinale del Mondiale maschile di rugby a XIII, domenica 8 novembre all'Allianz Stadium di Sydney. Davanti a 41.259 spettatori, l'Australia si è qualificata per la finale contro la Nuova Zelanda, in programma la domenica successiva a Brisbane. L'Australia ha chiuso il primo tempo in vantaggio 26–2 grazie a cinque mete. Stephen Crichton aveva portato avanti Samoa con un calcio di punizione al quinto minuto, ma Tom Dearden ha segnato la prima meta australiana due minuti dopo. Prima dell'intervallo sono andati a segno anche Jacob Preston, Tom Trbojevic, Walsh e Bradman Best, alla sua prima meta in nazionale. Una meta di Crichton è stata annullata dopo che la revisione video ha rilevato un in avanti di Francis Manuleleua nel tentativo di conquistare un pallone alto. Spencer Leniu è stato espulso temporaneamente per proteste dopo la meta di Best. Crichton ha segnato all'inizio della ripresa dopo un pallone alto lasciato cadere da Walsh. L'estremo australiano ha risposto con la sua seconda meta tre minuti più tardi e la trasformazione di Cameron Munster ha portato il punteggio sul 32–8. Izack Tago è andato a segno per Samoa al 61° minuto, prima che Walsh completasse la tripletta al termine di un'azione con Trbojevic, Dearden e Munster. Jack Bostock ha aggiunto una meta a otto minuti dalla fine, trasformata da Munster per il risultato definitivo. È la sesta vittoria dell'Australia in sei incontri internazionali contro Samoa. La finale del 15 novembre ripropone il confronto delle finali mondiali del 2000, 2008 e 2013. La Nuova Zelanda vinse quella del 2008 al Suncorp Stadium per 34–20. Australia e Nuova Zelanda si affronteranno anche nella finale femminile di questo torneo.