월드컵 준준결승 앞두고 메시의 이스라엘 인연 다시 주목

토요일 열리는 아르헨티나와 스위스의 월드컵 준준결승을 앞두고 리오넬 메시의 이른바 시온주의 성향을 둘러싼 온라인 논쟁이 다시 불거졌다. 보도에 따르면 반시온주의 이용자들은 메시가 과거 유대인 및 이스라엘과 맺은 인연을 거론했고 많은 이스라엘인은 아르헨티나를 응원했다. 메시는 가톨릭 신자이며 대체로 정치적 발언을 피한다. 관련 배경에는 2013년 FC바르셀로나 평화 순방 당시 서쪽벽 방문과 이스라엘·팔레스타인 어린이를 위한 축구 교실, 보이콧 압박에도 열린 2019년 아르헨티나의 텔아비브 친선경기, 이스라엘 보조시각 기술기업 오르캠의 홍보대사 활동이 포함된다. 전략보다 문화에 관한 이야기지만, 중심에 선 선수가 유대인이 아니어도 세계 스포츠에 이스라엘의 이미지와 유대인 정체성이 끌려 들어가는 모습을 보여 준다.