פיקוד המרכז האמריקני דוחה טענות איראניות על פגיעת מוקשים באוניות במצר הורמוז

פיקוד המרכז של צבא ארצות הברית דחה ב-28 באוקטובר טענות בכלי תקשורת איראניים שלפיהן אוניות סוחר פוגעות במוקשים בעת מעבר במצר הורמוז. הפיקוד מסר כי נתיבי המעבר העיקריים המוכרים בזירה הבין-לאומית פונו ממוקשים בידי כוחות אמריקניים ונותרו נקיים מהם, וכי אוניות מסחריות ממשיכות להשתמש בהם. ״הטענות האלה אינן נכונות״, מסר הפיקוד בהודעתו. הוא ציין כי הדיווחים שבמחלוקת הופצו בכלי תקשורת בשליטה איראנית בימים ובשבועות האחרונים. לדברי הפיקוד, אלפי אוניות סוחר עברו בבטחה בנתיבים שפונו וממשיכות לעשות זאת. דבריו התייחסו לנתיבי השיט העיקריים האלה, ולא לטענה שכל חלקי המצר נוקו ממוקשים. ההכחשה פורסמה לאחר שמפקד פיקוד המרכז, אדמירל בראד קופר, ביקר במצר ב-25 באוקטובר. בהודעת הפיקוד נמסר כי הוא צפה בתנועת אוניות מסחריות ממסוק צ׳ינוק CH-47 של צבא היבשה האמריקני ונפגש עם אנשי צוות שסייעו בפעולות לפינוי מוקשים. פיקוד המרכז ייחס את המוקשים למשמרות המהפכה האסלאמית של איראן. בהודעה המוקדמת ההיא דיווח הפיקוד כי יותר מ-3,000 אוניות מסחריות עברו בהורמוז במשך שישה חודשים. לדבריו, יותר מ-95% מהאוניות עברו בבטחה בחודשים האחרונים, והתמיכה האמריקנית סייעה לשותפות במפרץ לייצא יותר מ-1.5 מיליארד חביות נפט מאז הקיץ.